CUNEO CRONACA - Il primo dei dodici dipinti del ciclo Anno Tanaro di Keili Major è stato concluso. Tanaro I — 60×80 cm, finger painting, olio su cotone — è il risultato di un mese di lavoro dell’artista estone, che vive e lavora a Garessio, sulle Alpi Liguri italiane. L’opera nasce a partire dalla fotografia di riferimento scattata al punto canonico sul fiume Tanaro nella prima settimana di giugno. È il primo passo di un progetto che accompagnerà l’artista da giugno 2026 a maggio 2027.

Anno Tanaro è infatti un ciclo pittorico in dodici mesi. Ogni dipinto è eseguito interamente in finger painting su un formato fisso di 60×80 cm e raffigura sempre la stessa posizione sulla riva del fiume Tanaro. La posizione è marcata fisicamente sulla riva da un cairn di pietra, posato da Keili Major nel maggio 2026. Ogni nuova opera del ciclo viene presentata su una pagina dedicata del sito dell’artista nel mese del suo compimento.

La forma del progetto, un unico soggetto a cui si torna su una durata definita, appartiene a un lignaggio riconoscibile: dalle Cattedrali di Rouen di Monet alle Trentasei vedute del Monte Fuji di Hokusai, dai Today di On Kawara fino ai Seascapes di Hiroshi Sugimoto. Anno Tanaro si inserisce in questa conversazione artistica, calibrata su un anno e un fiume.

«La variabile della serie è l’anno, non il luogo», racconta Major. «Le stesse rocce. La stessa linea di alberi. Lo stesso orizzonte di montagne. Ma l’acqua si sposta, le foglie arrivano e se ne vanno, la neve sale poi scende poi sale di nuovo, gli angoli della luce ruotano attraverso l’anno. Dodici dipinti saranno un registro di quei cambiamenti: non come un libro illustrato delle stagioni, ma come un unico soggetto visto da dodici angolazioni temporali».

Il ciclo si costruisce su un dipinto precedente di 95×95 cm, anch’esso intitolato Tanaro, finger painting a olio realizzato da Major nel 2026. L’opera è esposta a Garessio presso La Fabbrica del Cotone, noto ristorante situato in un ex stabilimento restaurato del 1882. Quel dipinto, che raffigura lo stesso tratto di fiume, non è in vendita: resta come capostipite del progetto. Anno Tanaro è la conversazione che quel dipinto ha avviato con sé stesso, estesa lungo un anno solare.

La fotografia di riferimento per ogni dipinto del ciclo viene scattata nella prima settimana di ogni mese, in un registro di luce specifico: mid-morning, il momento in cui la linea d’ombra ha appena liberato il letto del fiume al punto canonico, con sole tra i 22 e i 28 gradi di elevazione. 

L’orologio cambia con la stagione, da circa le otto d’estate a circa le dieci e mezza d’inverno, ma la luce è la stessa. La posizione della macchina è fissa: ogni mese torna allo stesso punto sulla riva, a pochi centimetri di scarto, e l’inquadratura non cambia mai. Macchina e lente restano bloccate per i dodici mesi: Nikon D5300 con prime fisso a 16 mm, scatto in RAW, rilevamento bussola bloccato; iPhone 16 Pro Max ProRAW come backup parallelo.

Il finger painting è la tecnica pittorica d’autore di Keili Major dal 2018, il suo tratto distintivo accanto alla pittura realistica più tradizionale. Anno Tanaro è eseguito interamente in finger painting, senza eccezioni: ogni polpastrello in contatto diretto con la tela, niente pennelli. La tecnica produce un contatto immediato con la materia, una velocità che un pennello non può raggiungere, e una materia di colore, l’impasto spesso, che i pennelli non possono riprodurre.

Ogni dipinto del ciclo è realizzato su tela di cotone Gerstaecker Studio XL, con colore a olio idrosolubile Holbein Duo Aqua. Niente trementina, niente solventi, niente esalazioni: un atelier a ciclo chiuso.

In parallelo ai dodici dipinti, il ciclo produce dodici fotografie di riferimento canoniche, una al mese, stessa posizione, stesso registro di luce, in qualità d’archivio. Le immagini saranno esponibili come corpo parallelo a fianco dei dipinti.

Il calendario prevede la realizzazione di Tanaro I nel giugno 2026, seguito da Tanaro II a luglio, Tanaro III ad agosto, Tanaro IV a settembre, Tanaro V a ottobre, Tanaro VI a novembre, Tanaro VII a dicembre, Tanaro VIII a gennaio 2027, Tanaro IX a febbraio, Tanaro X a marzo, Tanaro XI ad aprile e Tanaro XII a maggio 2027, a conclusione del ciclo.

In parallelo, la prima personale ufficiale in Italia di Major, Piccolo Sole, si aprirà a Garessio il 20 agosto 2026. Una retrospettiva che riunirà tutte le opere del ciclo è prevista per la primavera-estate 2027, in una sede ancora da definirsi.

Keili Major nasce in Estonia, dove cresce tra foreste e laghi. Si forma in pittura a olio in Australia, nel Queensland, sotto la guida del maestro Bill Mackay, dal 2015 al 2021.

Adotta il finger painting come tecnica pittorica d’autore principale nel 2018, dopo un episodio fortuito accaduto durante la realizzazione di un grande dipinto raffigurante una carpa koi: «Quando appoggio il dito sulla tela sento ancora quella piccola scossa, come due tessere di puzzle che finalmente si incastrano».

Rientra in Italia alla fine del 2021 con il compagno Claudio Rossi e dal 2023 vive a Garessio, piccolo borgo medievale in provincia di Cuneo, fra I Borghi più belli d’Italia e votato borgo più bello del Piemonte nel 2018. Dipinge, tiene lezioni private di pittura e accetta commissioni personalizzate dal suo atelier in Regione Sparvaira.

L’arco personale che alimenta il suo lavoro è quello che lei chiama Tre Foreste: un’infanzia in Estonia fra foreste e laghi, una lunga formazione australiana nella bush del Queensland e un ritorno al paesaggio di foresta e fiume sulle Alpi italiane.

Il punto del Tanaro che dipingerà dodici volte è, in questa narrazione, la terza foresta tradotta su tela: la stessa costellazione di montagna, acqua e albero che ha conosciuto da bambina in Estonia.

Il ciclo è proposto in prima istanza come corpo unico di dodici opere a istituzioni e collezionisti maggiori. Le opere singole diventeranno disponibili dopo la chiusura ufficiale del ciclo nel maggio 2027.

«Stesso punto. Stessa luce. Dodici volte».